布萊恩·考克斯(Brian Cox)教授探詢自然定律是如何創(chuàng)造了宇宙中最復(fù)雜多樣的現(xiàn)象:生命 ◇第一集:生命的定義(What Is Life) 在本集中,布萊恩教授拜訪了著名的“環(huán)太平洋火山帶”(Ring of Fire)的東南亞地區(qū)。在這個(gè)世界上火山活動(dòng)最活躍的地方,他檢驗(yàn)了生與死的一線之隔并提出了最古老的問題:什么是生命?傳統(tǒng)的答案往往牽涉到神靈;這在菲律賓山區(qū)每年的“亡靈節(jié)”(Day of the Dead)慶祝儀式中可見一斑。 布萊恩教授提出了另外一個(gè)答案,一個(gè)與宇宙中的能量流動(dòng)關(guān)聯(lián)起來的答案:生命并不是一個(gè)“事物”;它是一個(gè)化學(xué)過程,這個(gè)過程利用了在宇宙中流動(dòng)的能量并通過DNA的精妙化學(xué)運(yùn)作而代代相傳。與神秘的說法相去甚遠(yuǎn),生命的出現(xiàn)也許可以看作是物理學(xué)定律的必然結(jié)果。 ◇第二集:擴(kuò)展的宇宙(Expanding Universe) 在美國繁茂的自然歷史中,布萊恩教授遇見了許多令人嘆為觀止的動(dòng)物;它們揭示了各種感覺是如何進(jìn)化的。 地球上的每種動(dòng)物使用各自擁有的獨(dú)特的感官來探知周圍的物理環(huán)境,以不同的方式經(jīng)歷著周圍的世界。追隨這些機(jī)制的進(jìn)化是一個(gè)帶我們走過生命演化歷程的故事:從單細(xì)胞生物到更復(fù)雜的靈性生物。布萊恩教授發(fā)現(xiàn),經(jīng)過38億年的時(shí)間,這些感官促使著生命向不同的方向發(fā)展并且最終導(dǎo)致了人類的好奇心和智力的出現(xiàn)。終究是我們的感官使得我們能夠仰望星空,探索這不斷擴(kuò)張的宇宙,并理解它的起源。 ◇第三集:無盡形態(tài)美(Endless Forms Most Beautiful) 整個(gè)宇宙幾乎沒有生命的跡象。地球,這個(gè)我們稱為“家園”的星球,乍看起來似乎違反了自然規(guī)律:它擁有著各種顏色、形態(tài)和大小的生命。沒有人能夠確切地知道現(xiàn)在存活著的物種有多少;我們最好的猜測是將近8千7百萬。在這一集中,布萊恩教授提問到,在一個(gè)由物理學(xué)和化學(xué)定律統(tǒng)治的宇宙中,一個(gè)星球(地球)是如何能夠產(chǎn)生這么多無與倫比的生物的。 ◇第四集:尺寸很重要(Size Matters) 在這一集中,布萊恩教授環(huán)游澳大利亞來探詢關(guān)于生命規(guī)模的物理學(xué)規(guī)律。一個(gè)生物體的尺寸不僅僅決定了哪些自然作用會(huì)影響到它的生命,也決定了它的“生命速度”。南部澳大利亞的渺小的彎翼蝙蝠以極快的速度喪失熱量,使得它們每天掙扎著找到足夠的食物來存活。然而隨著生物體的尺寸變大,新陳代謝的速度緩慢下來;這對(duì)于生物體的壽命有著深遠(yuǎn)的影響。 ◇第五集:地球;家園(Home) 就人類現(xiàn)有知識(shí)所言,地球是宇宙中存在生命僅有的一個(gè)地方。然而這個(gè)特性將會(huì)保持多久呢?天文學(xué)家正在接近發(fā)現(xiàn)其他類地星球。布萊恩教授思考了為什么生命在這里生根、而什么是使得太空中的一塊石頭轉(zhuǎn)變成生機(jī)勃勃的星球所需要的成分。
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